Найбільш культурно ізольована і найменш зрозуміла країна з усієї Скандинавії, Фінляндія є незалежною лише з 1917 року, протягом сотень років перебуваючи під пануванням спочатку шведів, а потім царської Росії.
Фінський ландшафт в основному рівнинний, іноді перемежовується з величезними лісами і озерами, а також має широкі регіональні відмінності. Південь країни характеризується менш драматичними пейзажами, але столиця, Гельсінкі, більш ніж компенсує це своєю блискучою архітектурою і чудовою колекцією національної історії та мистецтва. Тягнучись від кордону з Росією на сході до промислового міста Тампере, безкраї води Озерного Краю забезпечують природне середовище для транспортних засобів лісової промисловості - і справді, вода тут набагато більш звичне явище, ніж земля. Міста лежать на вузьких грядах між озерами, забезпечуючи навіть великі виробничі центри легкої доступністю і зеленим середовищем. Трохи далі на північ Фінляндії пейзаж змінюється від рівнинного західного узбережжя Остроботні до густих лісів у серці Кайнуу і лісів Лапландії, що поступово піднімаються - це найчарівніша місцевість Фінляндії, яка є домом для саамів (напівкочових оленярів, що живуть на теріторії всієї північної Скандинавії).
Росія омивається Північним Льодовитим і Тихим океанами, а також Балтійським, Чорним і Каспійським морями, а сухопутні кордони має з Норвегією і Фінляндією на північному заході; з Естонією, Латвією, Білоруссю та Україною на заході; Грузією і Азербайджаном на південному заході; з Казахстаном, Китаєм і Монголією на півдні, і з Китаєм і Північною Кореєю на південному сході.
Європейська частина Росії простягається від кордонів з Білоруссю і Україною до Уральських гір, понад 600 км на схід від Москви, тому навіть без своєї азіатської частини Росія є найбільшою країною в Європі. Протягом багатьох років вона була однією з найбільш трудноступних для відвідування. Сьогодні Росія є набагато більш доступною для поїздок, і хоча готелі часто доводиться замовляти через туристичні компанії, самостійних мандрівників стає все більше. Москва і Санкт-Петербург залишаються самими легкими містами для відвідування.
Росія - це не тільки країна снігів і дуже холодної зими, але й край річок, красивих лугів і сонячного літа. Російські люди, за їх власним висловом, "люблять страждати", але також сильно вони люблять веселитися і можуть бути обеззброююче щедрими і гостинними.