Швеція досягла завидного рівня життя в змішаній системі високотехнологічного капіталізму і великих соціальних допомог. Вона має сучасну систему розподілу, відмінні внутрішні і зовнішні комунікації та кваліфіковану робочу силу.
Будучи військовою міццю в XVII столітті, Швеція не брала участь у війнах протягом майже двох століть. Нейтралітет був збережений в обох світових війнах.
Швеція є великою, географічно різноманітної і, на подив, досить маловідомої країною. Віддаляючись від порівняно густонаселеного півдня, не так вже й часто можна зустріти людей. На західному узбережжі розташовуються безліч історичних портів - Гетеборг, Хельсінгборг і Мальме, який тепер пов'язаний мостом з Копенгагеном.
Столиця Швеції, Стокгольм, найбільш приваблює туристів, завдяки своїй монументальній архітектурі, прекрасним музеям і нічним клубам.
Центральна та північна Швеція нібито зійшли з туристичних брошур: великі ділянки лісу, невичерпні озера - близько 96 000 - і деякі з кращих маршрутів для піших походів в Європі. Два залізничних маршрута пов'язують цю місцевість з півднем.
Найбільш культурно ізольована і найменш зрозуміла країна з усієї Скандинавії, Фінляндія є незалежною лише з 1917 року, протягом сотень років перебуваючи під пануванням спочатку шведів, а потім царської Росії.
Фінський ландшафт в основному рівнинний, іноді перемежовується з величезними лісами і озерами, а також має широкі регіональні відмінності. Південь країни характеризується менш драматичними пейзажами, але столиця, Гельсінкі, більш ніж компенсує це своєю блискучою архітектурою і чудовою колекцією національної історії та мистецтва. Тягнучись від кордону з Росією на сході до промислового міста Тампере, безкраї води Озерного Краю забезпечують природне середовище для транспортних засобів лісової промисловості - і справді, вода тут набагато більш звичне явище, ніж земля. Міста лежать на вузьких грядах між озерами, забезпечуючи навіть великі виробничі центри легкої доступністю і зеленим середовищем. Трохи далі на північ Фінляндії пейзаж змінюється від рівнинного західного узбережжя Остроботні до густих лісів у серці Кайнуу і лісів Лапландії, що поступово піднімаються - це найчарівніша місцевість Фінляндії, яка є домом для саамів (напівкочових оленярів, що живуть на теріторії всієї північної Скандинавії).